Китайский язык
Китайский язык представляет собой один из древнейших вариантов письменности. Точная дата возникновения китайского языка неизвестна, однако впервые подобная письменность была запечатлена в гадательных надписях, сделанных на панцирях черепах – они относятся к XIV столетию до нашей эры. Также были найдены и надписи на керамических изделиях.
Как известно, китайский язык основан на иероглифах – их прообразом являлось общение с помощью шнуров с узелками – общение проходило путем составления из узелков особых комбинаций. Позднее стали использоваться и традиционные методы написания иероглифов. Таким образом, еще во времена правления мифических китайских императоров, был заложен принцип семиозиса, иными словами, письменности, где условные знаки обозначали реальные предметы.
Китайский язык динамично развивался, и впоследствии условный знак, или иероглиф, стал обозначать не только конкретный предмет, но и определенную ситуацию. По мере развития, появилась необходимость передавать гораздо большее количество сообщений, и теперь значение иероглифа сделали неизменным – он стал иметь одно единственно значение, которое не менялось в зависимости от множества факторов, как это было ранее.
На данный момент китайский язык существенно упрощен, по сравнению с вариантами на начальных стадиях своего развития. Каждый иероглиф символизирует теперь лишь слог. Всего количество иероглифов достигает 80 тысяч, однако большая их часть встречается теперь лишь в художественной литературе. Традиционное письмо вертикальными строками также постепенно сдает свои позиции, в частности, в Тайване, согласно закону, вышедшему в 2004 году, этот принцип письма сохраняется лишь в художественных произведениях.
В настоящее время китайский язык занимает первое место по степени распространения во всем мире – сегодня на нем говорит более 1,3 млрд жителей планеты. Существует множество диалектов, однако распространение получила лишь стандартная форма китайского языка – она является одним из нескольких официальных языков ООН. Помимо Китая, китайский язык является официальным в Тайване и на Сингапуре.